Marcelo Javier Neira Navarro
De acuerdo al Plan Municipal de Cultura 2018 – 2022 de la Municipalidad de San Juan de la Costa,
“El pueblo mapuche williche se asentó de manera dispersa en toda la región (norpatagonia chilena), formando a veces pequeños caseríos, habitando preferentemente las riberas de los ríos y el litoral, en bahías protegidas y esteros, pero también poblaron el valle central y los lagos precordilleranos, aprovechando los recursos terrestres y acuáticos. Poseerían gran habilidad para el trabajo de las maderas y la navegación. Así, para cruzar esteros, ríos y lagos, construían canoas de un tronco ahuecado, que llamaron wampos o bongos (utilizados para transportar personas y cargas hasta mediados del siglo XX) (Plan Municipal de Cultura 2018 – 2022 de la Municipalidad de San Juan de la Costa, pág. 13).
En efecto, el pueblo kunko fue esencialmente navegante. Seguramente determinado por las condiciones geográficas del territorio en donde abundaron y abundan una enorme cantidad de esteros, ríos, lagos y borde costero, los kunkos o huilliches debieron desarrollar un nivel tecnológico necesario para fabricar canoas de árboles. El nombre que nos ha llegado de esta embarcación es “wampo”.
Restos de esta embarcación, se encuentran actualmente en el Museo municipal de Osorno. Fue encontrado en un sector del río Contaco, cercano a la caleta de Pucatrihue.
Respecto a esta embarcación ancestral, existe un acierto sin precedentes. Hay una fotografía de un wampo original navegando en el sur de Chile. El fotógrafo, Benedicto Rivas, un vecino de la localidad de Chol Chol, ubicada al norte de la ciudad de Temuco.
Según la Biblioteca nacional digital, de la Biblioteca Nacional de Chile, Benedicto Rivas nació en 1893 y murió en 1974 en Cholchol. Estudió en el Colegio Americano de Concepción y luego trabajó para la firma comercial Valck en Carahue, lugar en donde probablemente aprendió a tomar fotografías. De este modo, Rivas pudo capturar más de 500 registros fotográficos de su entorno más inmediato. El wampo inmortalizado por Rivas, se puede apreciar en la siguiente fotografía:
Fuente: Archivo fotográfico, Biblioteca Digital, Biblioteca Nacional de Chile, Fondo Benedicto Rivas, 1920, URL., https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/visor/BND:658155